Covid-19, pandemia ha accelerato il declino mentale negli over 50

Indipendentemente dall'aver contratto o meno l'infezione da Sars-cov-2, la pandemia ha accelerato il declino cognitivo  negli over 50. È quanto emerso dalla ricerca pubblicata su The Lancet Healthy Longevity, secondo cui il declino cognitivo si è accelerato in modo significativo nel primo anno della pandemia, con una variazione del 50%, specie tra coloro nei quali un lieve declino era comparso prima della pandemia. Lo studio, chiamato Protect, è stato condotto l'Università britannica di Exeter e ha evidenziato che l'accelerazione del declino è proseguita anche nel secondo anno della pandemia, suggerendo un impatto al di là del periodo iniziale di 12 mesi in cui c'è stato il lockdown.

"I nostri risultati suggeriscono che i lockdown e le altre restrizioni che abbiamo vissuto durante la pandemia hanno avuto un impatto duraturo sulla salute del cervello delle persone di 50 anni o più, anche dopo la fine degli interventi di distanziamento sociale", afferma la responsabile dello studio, Anne Corbett. I ricercatori ritengono che questo impatto sostenuto nel tempo sia particolarmente rilevante per la salute pubblica e le politiche sanitarie in corso. Il declino cognitivo sembra essere stato esacerbato da diversi fattori durante la pandemia, tra cui un aumento della solitudine e della depressione, una diminuzione della pratica di esercizio fisico e un aumento del consumo di alcol. Non a caso diverse ricerche hanno evidenziato che l'attività fisica, il trattamento della depressione, il ritorno nella comunità e il ristabilire i legami con le persone sono modi importanti per ridurre il rischio di demenza e mantenere la salute del cervello.

"I nostri risultati - aggiunge Corbett - mettono anche in evidenza la necessità che i responsabili delle politiche considerino gli impatti a lungo termine sulla salute delle restrizioni come i lockdown durante la pianificazione di una risposta a una futura eventuale pandemia".