DIFTERITE

Malattia contagiosa acuta, causata dal Corynebacterium diphteriae, che colpisce elettivamente le vie respiratorie superiori (naso, faringe e soprattutto laringe dove può provocare una grave stenosi o croup che può portare a morte per asfissia), ma la cui esotossina si diffonde in tutto l'organismo; frequenti sono le complicazioni cardiache (miocardite), renali (nefrite acuta) e muscolari (paralisi localizzate o diffuse fino alla paraplegia ad evoluzione però favorevole). In Italia è praticamente scomparsa in seguito alla vaccinazione obbligatoria.