MEIOSI

Processo di divisione cellulare che conduce alla formazione delle cellule sessuali mature (spermatozoo e ovulo). Questo processo, che avviene negli organi sessuali (testicolo e ovaio), prevede una prima fase, detta "riduzionale" o meiosi I, durante la quale la cellula madre diploide con 46 cromosomi si divide in 2 cellule aploidi (23 cromosomi). La seconda fase, detta "equazionale" o meiosi II, conduce alla formazione di 4 cellule figlie aploidi (cioè con soli 23 cromosomi) che divengono 4 spermatozoi nell'uomo o, nella donna, un ovulo (le altre 3 cellule aploidi nella donna degenerano spontaneamente). Il materiale genetico iniziale viene così distribuito tra 4 cellule figlie, invece di due come nella mitosi.