VIRUS

Agenti infettivi filtrabili, subcellulari, submicroscopici, costituiti da un core di acido nucleico (nucleotide) avvolto da un involucro proteico (capside). Contengono un solo tipo di acido nucleico (DNA o RNA) e sono privi di meccanismi energetici e biosintetici; la loro replicazione richiede quindi la partecipazione attiva della cellula ospite. Finora sono state classificate 55 famiglie di virus, di cui almeno 20 sono patogene per l'uomo; di queste 6 sono virus a DNA e 14 virus a RNA.