Quando il fegato è grasso

Il fegato soddisfa molteplici funzioni fondamentali. Un accumulo di grasso nelle cellule epatiche può portare al fegato grasso o steatosi.

Il fegato costituisce la più grossa ghiandola del corpo umano. Ha molteplici funzioni, tutte fondamentali. In particolare:

• Digestione alimenti
• Assorbimento nutrienti
• Produzione e stoccaggio risorse energetiche
• Regolazione grassi, proteine e carboidrati
• Smaltimento sostanze estranee
• Regolazione immunologica

Quando vi è un accumulo di grasso a livello delle cellule epatiche - provocato da un'alimentazione troppo ricca di zuccheri - si parla di fegato grasso o steatosi.
Si tratta normalmente di una condizione asintomatica che interessa il 25% della popolazione (bambini compresi).
La percentuale sale addirittura al 60% nella popolazione over 60.

Il fegato grasso insorge in concomitanza con altre condizioni mediche/fattori di rischio come:

• Familiarità
• Diabete
• Misura girovita
• Colesterolo e trigliceridi alti
• Abuso di alcol
• Sovrappeso

La vera malattia di fegato tuttavia si manifesta quando alla presenza di grasso (che non deve superare il 5%) si aggiunge anche l'infiammazione. In mancanza di quest'ultima vi è comunque un rischio maggiore di andare incontro a patologie cardiovascolari e metaboliche.

Va detto che il fegato grasso può interessare anche persone magre. Possono inoltre esserci delle predisposizioni genetiche, delle alterazioni funzionali anche minime che alterano l'accumulo di grasso, delle tossicità alimentari e farmacologiche. Persino ambientali, legate a particolari esposizioni.

All'origine non vi sono grandi squilibri alimentari. Infatti, il fegato può diventare grasso sia in condizioni di iperalimentazione sia in condizioni di ipoalimentazione. Quindi, non è detto che si debba passare attraverso drastici restringimenti della dieta. Sicuramente va limitata l'assunzione di vino che non deve superare i due bicchieri al giorno. Stesso discorso per le bevande zuccherate che equivalgono, in questo specifico caso, all'assunzione di bevande alcoliche. Piuttosto, è fondamentale il ricorso all'esercizio fisico, la cui introduzione nel nostro quotidiano permette di arginare l'accumulo di grassi nelle cellule epatiche.

Carla De Meo