ACTINOMYCES

Batteri gram-positivi anaerobi appartenenti, insieme ai micobatteri, all'ordine delle Actinomycetales. Il termine deriva dalla loro assomiglianza con i funghi per la tendenza a produrre ramificazioni e a riprodursi sotto forma di spore. Fanno parte della normale flora saprofitica del cavo orofaringeo, ma possono anche causare infezioni con processi granulomatoso-suppurativi cronici localizzati e formazione di tragitti fistolosi attraverso cui fuoriescono le colonie di batteri (granuli sulfurei). Le specie più frequentemente patogeni per l'uomo sono: l'Actinomyces israelii, responsabile dell'actinomicosi, quelle del genere Nocardia che causano la nocardiosi e l'Actinomadura che provocano micetomi localizzati ai piedi.