AORTA DISCENDENTE

Si distingue un tratto toracico e uno addominale dell'aorta discendente. L'aorta toracica inizia dopo l'istmo aortico (v. arco aortico ) a livello della quarta vertebra toracica; discende poi nel mediastino posteriore fino alla dodicesima vertebra toracica, dove a livello dell'orifizio aortico del diaframma si continua nell'aorta addominale; nel tratto toracico l'aorta fornisce solo piccoli rami collaterali (arterie intercostali, bronchiali, esofagee, pericardiche). L'aorta addominale si origina a livello dell'orifizio aortico del diaframma e discende sulla superficie anteriore delle vertebre lombari per terminare all'altezza della quarta vertebra lombare dove si divide nelle arterie iliache comuni e nell'arteria sacrale media; dall'aorta addominale originano importanti arterie (celiaca, gastriche, mesenteriche, renale, spermatica, ecc.).