STREPTOCOCCO

Batteri gram positivi, immobili, asporigeni, caratterizzati dalla tipica aggregazione in catenelle, aerobi-anaerobi facoltativi. Alcuni sono in grado di emolizzare completamente le emazie (beta-emolisi), altri solo in parte (alfa-emolisi) e altri sono anemolitici (gamma-emolisi). In base al patrimonio antigenico vengono divisi in gruppi (antigene polisaccaridico C gruppo-specifico) e tipi (proteina M tipo-specifica). I sierogruppi sono 20; l'A comprende una sola specie (S. pyogenes) ed è il più importante in patologia umana, in grado di liberare numerose sostanze (streptolisina, ialuronidasi, streptochinasi, , esotossina pirogena, ecc.).