TOXOPLASMA

Toxoplasma gondii è un parassita intracellulare che ha come ospiti definitivi i felini (gatto), mentre l'uomo e molti animali (mammiferi, uccelli) sono ospiti intermedi. Il ciclo biologico prevede due fasi moltiplicative, una asessuata e l'altra sessuata. Il gatto elimina con le feci le oocisti che nel terreno dopo 3-15 giorni, maturano diventando infettanti, dando origine per sporulazione a due sporocisti., contenenti ciascuna quattro sporozoiti. Se ingerito da un gatto, lo sporozoita penetra nell'epitelio intestinale, dove va incontro prima ad un ciclo di moltiplicazione asessuata (con formazione di schizonti e merozoiti) e poi sessuata (con formazione di macrogameti femminili e microgameti maschili, dalla cui unione derivano oocisti). Se invece gli sporozoiti vengono ingeriti da un ospite intermedio si ha solo la fase sessuata. Gli sporozoiti evolvono in tachizoiti che penetrano nelle cellule, si moltiplicano e formano cisti tessutali in tutti gli organi.