CROMOSOMA MITOCONDRIALE

All'interno di ciascun mitocondrio si trovano da 5 a 10 cromosomi circolari capaci di sintetizzare proteine in quanto contiene RNA ribosomiale, RNA messaggero e RNA transfer. Per la sua collocazione citoplasmatica, l'ereditarietà legata a tali cromosmi è quasi esclusivamente per via materna (lo spermatozoo maturo contiene una scarsa quantità di citoplasma con pochi mitocondri); quindi solo le femmine possono trasmettere le malattie mitocondriali a tutti i figli di entrambi i sessi. Una regione non codificante del genoma mitocondriale presenta una elevata variabilità di sequenza (polimorfismo) ed è stata quindi utilizzata nelle ricerche sulla identificazione degli individui e delle loro madri e negli studi antropologici ed evolutivi sulle origine e sulle parentele del genere umano.