METABOLISMO BASALE

Insieme di processi chimici che avvengono in un organismo che si trovi in condizioni di assoluto riposo, completamente rilassato e a digiuno da almeno 12 ore. In queste condizioni i processi metabolici sono molto limitati e indirizzati essenzialmente alla produzione dell'energia necessaria per il mantenimento delle funzioni vitali (respiratoria, cardiocircolatoria, ecc.). Poiché l'energia spesa per mantenere tali funzioni viene, alla fine, ceduta all'ambiente sotto forma di calore e la quantità di calore è proporzionale alla superficie del corpo, il valore del metabolismo basale è espresso in Cal/mq/h; nell'uomo adulto è pari a 40 Cal/mq/h, nella donna 37-38 e nel bambino più elevato (a 5 anni 55 Cal/mq/h). Il valore del metabolismo basale varia quasi esclusivamente in rapporto all'attività della tiroide: aumenta nell'ipertiroidismo, diminuisce nell'ipotiroidismo.