Gotta, una malattia antica tornata di grande attualità

La gotta è una malattia reumatica infiammatoria che in Italia colpisce circa l'1% degli adulti, la maggioranza uomini. A causarla è un aumento dei livelli di acido urico nel sangue (iperuricemia), dovuto soprattutto al fatto che quest'ultimo non viene sufficientemente eliminato dai reni attraverso le urine; ciò accade per molteplici ragioni, tra cui alterazioni genetiche, farmaci o problematiche renali, che influiscono sui livelli di acido urico nel sangue. L'acido urico in eccesso nel sangue può a sua volta trasformarsi in cristalli di urato che, depositandosi a livello di articolazioni e organi interni, provocano numerosi disturbi, tra cui il più conosciuto è l'artrite (l'infiammazione delle articolazioni).

Perché ci si ammala di gotta

Sfortunatamente la gotta è ancora oggi sottodiagnosticata e sottotrattata, come confermano recenti studi. È importante per prima cosa tenere sotto controllo i livelli di acido urico, anche in assenza di sintomi, poiché i primi attacchi possono manifestarsi anche a distanza di anni dal momento in cui si è riscontrata una condizione iperuricemica. Bisogna inoltre tenere ben presente che la gotta si può manifestare anche con sintomi meno evidenti del tipico attacco infiammatorio estremamente doloroso, come ad esempio dolori articolari, e quindi non essere facilmente riconosciuta. Infine la malattia è caratterizzata da lunghi periodi asintomatici, durante i quali tuttavia la malattia progredisce silenziosamente. Un intervento tempestivo è quindi necessario per evitare gravi conseguenze, considerando anche il rischio più alto per chi ne soffre di andare incontro ad altre malattie di rilevante impatto per la salute, come quelle renali, cardiovascolari e il diabete.

Che disturbi dà la gotta

Il disturbo più comune della malattia è un dolore molto forte e improvviso che colpisce più frequentemente le articolazioni del piede, in particolare dell'alluce, ma anche quelle di caviglia, ginocchio, polso e gomito, e che di solito si manifesta durante le ore serali o di notte. La parte interessata appare gonfia e calda, ricoperta da una cute arrossata e tesa, ed è talmente sensibile che può bastare un semplice sfioramento o una pressione molto lieve (come il contatto con le lenzuola) per scatenare il dolore.

Come si cura la gotta

Se identificata per tempo e trattata adeguatamente, la gotta può essere controllata. Il trattamento della gotta prevede che durante l'attacco acuto vengano usati farmaci anti-infiammatori, che servono a trattare il dolore e l'infiammazione nella fase acuta. Ben più importante è però il trattamento cronico della causa della malattia, l'iperuricemia. Per il trattamento dell'iperuricemia, si ricorre a farmaci ipouricemizzanti, cioè in grado di abbassare e mantenere il livello di uricemia sempre al di sotto di 6,0 mg/dl (5,0 mg/dl nelle forme più gravi), come raccomandato dalle linee guida europee. Per prevenire gli attacchi e le altre conseguenze nel lungo termine, è necessario continuare la terapia nel tempo e monitorare regolarmente i livelli di uricemia, anche nelle fasi in cui non sono presenti i sintomi.

Claudio Buono

Articolo realizzato con il contributo educazionale di Grünenthal Italia

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