Diabete: grandi passi avanti nella cura della malattia

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"Troppo zucchero nel sangue può far male. Da cosa dipende? Che rischi si corrono? Quali sono le precauzioni da prendere e le cure da fare?". Parliamo di diabete. E per avere un chiarimento sul tema abbiamo posto queste domande a un esperto in materia, Carlo B. Giorda, Past President Amd (Associazione medici diabetologi) e Direttore Sc Malattie Metaboliche e Diabetologia, Asl Torino 5.
Il diabete è una malattia caratterizzata da un eccesso dei livelli di glucosio nel sangue. L'insulina è l'ormone prodotto dalle cellule beta del pancreas che permette di mantenere il corretto livello ematico di glucosio.
Quando il livello di glucosio sale troppo, comincia a ossidare le cellule, le arterie e gli organi e quindi a provocare danni. Le complicanze del diabete sono: danni alla retina, danni al rene (nefropatia, una delle prime cause di dialisi al mondo), danni ai nervi e danni alle arterie del cuore e del cervello (con un aumento del rischio di infarto e ictus).
Esistono tre tipi di diabete:

• Il diabete di tipo 1, tipicamente giovanile. In questo caso non viene prodotta l'insulina a causa di una distruzione delle cellule beta.
• Nel diabete di tipo 2 l'insulina c'è, ma l'organismo sviluppa una resistenza alla stessa, il che provoca la conseguente glicemia alta.
• Infine, il diabete gestazionale che si presenta nel 5 per cento delle gravidanze. In un caso su quattro è necessario tenerla sotto controllo con insulina. Nella stragrande maggioranza dei casi il fenomeno scompare dopo la gravidanza.

Il diabete giovanile è riconoscibile dalla comparsa di un'elevata frequenza a urinare ed eccesso di sete. Il diabete di tipo 2 invece è asintomatico e l'unico modo per diagnosticarlo è con l'esame della glicemia. Una glicemia a digiuno riconfermata superiore a 126 mg/dl permette di fare una diagnosi di diabete.
Nel diabete di tipo 1 è presente una predisposizione, ma perché si inneschi sono necessari eventi scatenanti: virus che modificano il patrimonio immunitario per cui è l'organismo stesso che colpisce le cellule beta e le distrugge. Questo tipo di diabete non si può prevenire, la correzione degli stili di vita non è determinante e può essere tenuto sotto controllo solo con la terapia farmacologica, grazie all'insulina.
Al contrario, il diabete di tipo 2 è determinato decisamente dallo stile di vita. I principali fattori di rischio sono la sedentarietà, l'eccesso alimentare e soprattutto l'eccesso di peso. Per questo il primo suggerimento è proprio quello di correggere gli stili di vita: grazie alla perdita di peso (almeno del 4-5 per cento) e all'attività fisica in Italia il 10 per cento dei pazienti riesce a controllare il diabete senza farmaci.
Nel restante 90 per cento dei casi è necessario ricorrere alla terapia farmacologica.
La maggior rivoluzione farmacologica negli ultimi anni è avvenuta proprio in questo campo: la terapia ormai è molto conosciuta, le classi di farmaci per il diabete stanno aumentando (nel 2002 erano solo tre, adesso si arriva a 10-11 classi di farmaci), per cui è possibile personalizzare la terapia per ciascun paziente e i risultati sono buoni e con minori effetti collaterali.

Per ulteriori approfondimenti sulla terapia farmacologica, le insuline di ultima generazione, gli infusori e gli strumenti non invasivi di rilevazione della glicemia, guarda direttamente l'intervista.

Ilaria Pedretti