Dieta e mortalità, non è mai troppo tardi per mangiare sano

Secondo una ricerca pubblicata sul New England Journal of Medicine, i professionisti della salute che hanno iniziato a mangiare cibi più sani come alimenti integrali, frutta, verdura e pesce sono stati in grado di ridurre significativamente il loro rischio di morte in soli otto anni. «Molti studi hanno mostrato un'associazione tra la dieta e la mortalità e le Dietary Guidelines for Americans 2015 raccomandano di seguire l'Alternate Healthy Eating Index, l'Alternate Mediterranean, e i Dietary Approaches to Stop Hypertension (Dash) . Anche se le tre diete differiscono nei dettagli, tutte sottolineano i gruppi alimentari che contribuiscono alla salute, come alimenti integrali, verdure, frutta e pesce o acidi grassi omega- 3» afferma Mercedes Sotos- Prieto, del Department of Nutrition della Harvard University di Cambridge, Massachusetts, autrice principale dello studio. Per scoprire cosa succede quando le persone passano a queste diete dopo aver mangiato in maniera meno salutare, i ricercatori hanno esaminato dati provenienti dal Nurses' Health Study, e dall'Health Professionals Follow- up Study, per verificare i cambiamenti nella dieta dal 1986 al 1998, e i dati di mortalità e morbilità fino al 2010. I partecipanti le cui diete sono migliorate maggiormente erano più giovani, avevano peggiori diete al basale, facevano più esercizio fisico e bevevano meno alcol rispetto a quelli le cui diete hanno avuto minimi cambiamenti.

In generale, un aumento di 20 punti percentili nella qualità delle diete durante i primi 8, 12 o 16 anni è stato associato a una riduzione dall'8% al 17% del rischio di morte per qualsiasi causa in un'analisi multivariata. L'effetto delle modifiche variava tra le tre diete dello studio, e i cambiamenti effettuati e mantenuti per un periodo più lungo hanno avuto effetti maggiori. Come esempio pratico di un miglioramento che vale 20 punti percentili, i ricercatori hanno descritto un aumento del consumo di noci e legumi da nessuna porzione a una porzione al giorno e una riduzione del consumo di carni rosse e trasformate da 1,5 porzioni al giorno a "poco consumo". «A conferma dei nostri riscontri, una dieta che è andata peggiorando nel corso di 12 anni è stata associata ad una mortalità aumentata del 6% al 12%, e coloro che hanno seguito costantemente una dieta sana a partire dal basale hanno avuto un rischio di morte inferiore dal 9% al 14% rispetto a coloro che hanno seguito costantemente una dieta malsana» concludono gli autori.

N Engl J Med. 2017. doi: 10. 1056/NEJMoa1613502