Infertilità femminile: cause e diagnosi

L'infertilità interessa il 15% delle coppie. Rispetto alla sterilità esprime una condizione - non assoluta nel tempo - di incapacità di arrivare ad una gravidanza per ragioni legate alla donna o all'uomo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha individuato anche una tempistica precisa: una coppia può essere definita infertile dopo 12/24 mesi di rapporti non protetti e mirati al concepimento. L'infertilità non indica quindi, come nel caso della sterilità, l'impossibilità al concepimento. Ma una condizione che in molti casi, indagandone l'origine fisica o psicologica, è possibile rimuovere o, in altri casi, accompagnare nel percorso verso la procreazione assistita. L'approfondimento clinico che permette di arrivare alla diagnosi di infertilità femminile prevede:

• isterosalipinografia - controlla tube e malattie congenite dell'utero

• ecografia pelvica transvaginale - registra anomalie dell'apparato riproduttivo

• indagini genetiche

• dosaggi ormonali

• tampone vaginale - rileva la presenza di infezioni

• isterosonografia - analizza utero e tube

• isteroscopia - ispeziona la cavità endometriale

• ecografia 3D dell'utero

Infertilità femminile: le cause principali

Quando le cause dell'infertilità vengono individuate nella donna, sono attribuibili per gran parte a problemi meccanici e, in seconda battuta ad anomalie ormonali. Non sono rari i casi in cui le cause siano molteplici e nell'8% dei casi l'origine resta ignota (infertilità idiopatica). Possono essere determinanti malattie genetiche o sistemiche ed età della donna. Esistono alcune cause principali e più comuni. L'infertilità può essere infatti di natura:

• Pelvica o tubarica. Si verifica quando le tube di Falloppio (collegano le ovaie all'utero) non funzionano perfettamente o quando vengono segnalate aderenze a livello pelvico sviluppatesi a seguito di interventi chirurgici o di infiammazioni.

• Vaginale. Anomalie anatomiche della vagina, vaginismo

• Cervicale. Quando gli spermatozoi non trovano nella cervice uterina il muco idoneo a facilitarli nel loro percorso. Ci si può trovare di fronte ad una carenza di estrogeni oppure a ghiandole cervicali danneggiate a causa di infezioni pregresse o interventi chirurgici.

• Uterine. Anomalie congenite che interessano l'utero

• Ormonali. In questa condizione si registra una mancata produzione - o una forte irregolarità - di ovulazione. Si parla di "ridotta riserva ovarica".

Anche le conseguenze dell'endometriosi  - che può essere asintomatica - rappresentano un ostacolo al concepimento e possono portare a infertilità della donna.

Carla De Meo

Bibliografia

• R. VignatiIl problema della sterilità nella coppia: una variabile imprevista, Psiconline, 2002
• Registro Nazionale Procreazione Medicalmente Assistita. Infertilità e tecniche di PMA. FAQ:https://www.stateofmind.it/tag/infertilita-sterilita/
• Foresta C (coordinatore), et al. Il percorso clinico-diagnostico della coppia infertile. Coop. Libraria Editrice Università di Padova, 2011
• Andrews, F.M., Abbey A., Halman, J.. Is fertility problem stress different? The dynamics of stress in fertile and infertile couples. Fertility and Sterility, 57, 1247-53, 1992
• Baldaro Verde, J. Sentimenti di vergogna e di colpa nella dinamica della coppia sterile: La richiesta di fecondazione assistita. Fertilità e Sterilità, CIC Edizioni Internazionali, Roma, 1998
• Cook, R. The relationship between sex role and emotional functioning in patients undergoing assisted conception. Psichosomatic Obstetrics and Gynecology, 4, 31-40, 1993