Fiori di zucca in torta salata o fagottini farciti al forno

Ecco due pietanze, da servire come antipasto o secondo leggero, in cui si utilizza sia l'ortaggio sia il suo fiore. Una è una torta salata, gli altri sono fagottini di fiori che utilizzano la stessa farcia della quiche, quindi le ricette questa settimana in realtà sono due...

Per prima cosa impariamo a conoscere meglio questi bellissimi fiori, buoni e facilmente deperibili, che riservano piacevoli sorprese anche sul piano nutrizionale.
Come molti ortaggi estivi, i fiori di zucca sono infatti molto ricchi di acqua e quindi straordinariamente diuretici, facilmente digeribili, e se cucinati con pochi grassi, come in queste due ricette, sono pure ipocalorici.
Dall'insuperabile colore giallo tendente all'arancio, i fiori di zucca possono essere maschili e femminili. I primi sono collegati alla zucchina da un sottile stelo, mentre quelli femminili ne sono privi e poggiano direttamente sull'ortaggio. Per gusto e caratteristiche nutrizionali non vi è differenza ed entrambi sono facilmente deperibili, vanno puliti estraendo il pistillo esterno e passandoli con un panno umido, per non sciuparli.
In commercio si trovano anche i fiori confezionati freschi, separati dalle zucchine. Io preferisco quelli ancora attaccati alle piccole zucchine: per entrambi questa è una garanzia di freschezza.

Anche le zucchine, infatti, sono una verdura piuttosto deperibile e in pochi giorni - specie se esposte a luce e calore - tendono a perdere turgore e lucentezza nella buccia esterna, che può essere verde scuro, verde chiaro o striata.
Il fatto che siano una verdura delicata, anche per quanto riguarda il sapore, decisamente ipocaloriche e dietetiche perché composte in gran parte di acqua, non vuol dire che non siano nutrienti, anzi!
Composte da carboidrati e in parte minore da proteine a basso valore biologico, le zucchine contengono un particolare tipo di amminoacido e pochi grassi insaturi, mentre sono totalmente prive di colesterolo.

Il contenuto in fibra alimentare non delude, anche se non è certo tra le verdure che ne contengono di più. Ciò le rende adatte a un regime alimentare dietetico, non solo di tipo dimagrante, ma anche di svezzamento o post chirurgico, data la loro elevata digeribilità.
Il contenuto di vitamine è piuttosto contenuto e su tutte spiccano un buon apporto di vitamina C, A e una discreta presenza di acido folico, il cui consumo deve essere incrementato in caso di anemia e dalle donne in gravidanza.
Dal punto di vista dei sali minerali, le zucchine contengono potassio (come quasi tutta la verdura estiva) e vantano una discreta quantità di manganese.

Sia il contenuto di sali minerali che di vitamine si conservano maggiormente nel consumo a crudo: se freschissime, le zucchine crude tagliate a julienne sono particolarmente gustose in insalata, magari accompagnate da una manciata di semi oleosi (sesamo, zucca, girasole, papavero, lino e pinoli) che ne potenziano le virtù salutari e dietetiche.

Ingredienti

• 8 zucchine piccole col fiore
• 1 rotolo di pasta sfoglia pronta
• 200 g di ricotta
• 80 g di prosciutto cotto
• Alcune foglie di basilico
• 1 spicchio di aglio
• 60 g di parmigiano grattugiato
• 1 uovo
• Olio extravergine d'oliva q.b.
• Sale e pepe

Come si prepara

1. Stacca delicatamente i fiori dalle zucchine, lava e spunta queste ultime; togli il picciolo ai fiori e puliscili con carta da cucina inumidita.

2. Taglia a rondelle le zucchine e mettile in una padella antiaderente con 2 cucchiai di olio e l'aglio, per farle saltare. Dopo 7/8 minuti, prima di spegnere, lava e straccia il basilico e aggiungilo alle zucchine, aggiungendosale e pepe.

3. Prendi una ciotola, versaci la ricotta, l'uovo, il parmigiano e il prosciutto tagliato a listarelle sottili. Aggiungi al composto le zucchine, avendo cura di tenerne via una dozzina di rondelle. Aggiusta di sale e pepe, mescola delicatamente fino a ottenere un composto omogeneo.

4. Distendi la pasta sfoglia sopra una teglia, lasciando sotto la sua carta dal forno. Pratica alcuni buchi sulla pasta, versa il composto di ricotta e zucchine, livellalo e poi decora con i fiori, aperti a ventaglio, fino a coprire tutta la superficie della torta. Al termine, disponi qua e là le fettine di zucchina cotta che hai tenuto da parte.

5. Inforna a 180 gradi per circa30minuti. Servi la torta tiepida o fredda, come antipasto o secondo leggero.



Per il loro contenuto di acqua e potassio, le zucchine sono la verdura ipocalorica per eccellenza, oltretutto dall'elevatissimo potere saziante. Inoltre, per le loro caratteristiche nutrizionali, ne è consigliato il consumo soprattutto da parte di chi soffre di malattie del metabolismo.

*Prof.ssa Evelina Flachi, specialista in Scienza dell'alimentazione-Nutrizionista
Collabora con La Prova del cuoco, Raiuno, ed è Presidente della Fondazione Italiana per l'Educazione Alimentare
I fiori di zucca non sono solo belli. Anche da un punto di vista nutrizionale hanno qualcosa da regalarci. Ricchi di vitamina A, e quindi importante per preservare la salute della vista, i fiori di zucca sono anche una buona fonte di vitamina C, che però - come ormai sappiamo - si disperde in cottura. In più, sono indicati per chi soffre di ritenzione idrica, in quanto altamente diuretici.

A cura di:
Gloria Brolatti
Giornalista e food blogger
www.emoticibo.com